四、作为阐释机制的意识

　　在人们的有意识选择中，至少有一些是事后理解和解释的合理化。典型的现象包括选择性取证（selectiveevidence^gathering)和确认偏见（theconfirmationbias)。选择性取证是指，人们往往忽视所获得的非p证据，而去寻找支持p的证据。确认偏见是指，相比于反驳的情形，人们对自己的猜想往往倾向于搜索更多的信息来进行确认，而对于一种正在检验中的假说，他们也容易把相对中立的数据解释为支持性的。①容错和自我欺骗就是这类情形的体现。如果一个人处于某一特定时间、特定地点，被问及"你为什么在这里"时，他可能无法精确地找到原因或复杂动机系列间的相互作用，但他会提供一种有说服力的解释，来证明自己在那里是正确的。当他反思为什么感觉到如此做事时，他可能不是获得了他感觉到的真正理由，而是提出了他认为是合理的理由。许多心理学实验中，受试者被暗中操控去做出某些选择，当问他们为什么做出那种选择的时候，他们开始杜撰原因，后者跟只有实验员知道的真相没有任何关系，但他们对自己给予的解释表示出了极大的自信。②大脑虚构了主观体验，并找到了相应的信息。

　　一些研究发现，人们的左脑具有阐释功能种根据自己获得的信息来解释事件的机制。③它驱动人们提出假说，给人们貌似合理的解释，并编造出条理清楚的故事。例如，我听到田鼠在草丛里沙沙作响，跳着躲开了许多次。后来，我仅仅因为风吹草动而跳起来。在意识到那是风吹草动的声音之前，我就已经跳到一边。如果你问我为什么跳起来，我会回答说"因为看到田鼠"。我的解释来自意识系统对信息的事后综合：我跳起来，以及我看见田鼠的事实。然而，现实情况是，我的起跳先于我意识到有田鼠；我并未有意识地决定要跳，然后有意识地执行这个决定。我跳起来的真正原因，是大脑内置的对恐惧的自动无意识反应。就某种意义而言，我关于此问题的回答，是对过去事件补充的虚构情节，只不过我相信它是真的。

　　这就是说，人们的行动和感觉往往出现在人们意识到它们之前，人们做出的是事后观察的事后解释，而这些解释都以进入了人们意识的东西为基础。不仅如此，人们总会编造一些事情来创造合理的故事。之所以会进行虚构叙述，是因为人类的大脑受推断因果关系所驱动，努力地通过理解散乱的事实来解释事件。只有在故事和事实相去太远时，大脑才会停止这样的解释。例如，你用铁锤砸到了自己的手指，赶紧把手指抽了回来。你的解释大概是：由于你砸到了自己的手指，手指很痛，所以你赶紧抽开它。可实际上，你是在感到痛之前就抽开了手指。察觉或意识到疼痛需要几秒钟，那时候你的手指早已躲开。整个过程的实际发生顺序是：你手指的疼痛感受器顺着神经将信号传到脊髓，而后立刻有信号顺着运动神经传达你的手指，触发肌肉收缩，使手指退缩回来。也就是说，抽开手指是一种条件反射，早就自动完成了；同时，疼痛感受器的信号发送到大脑。大脑处理信号并将之阐释为"疼痛"之后，你才意识到痛。"挪开手指"并非你有意识地做出的决定，而你的解释器必须把所有观察到的事实（疼痛和挪开手指）整合成一个合理的故事。由于痛而移开手指是合乎情理的，于是就虚构了时间。简而言之，阐释机制编织了与情况相配的故事，让人觉得是自己出于意识采取了表现出的行动。

　　有些人可能会对这样的理论感到失望，并把它与那种虚无主义的观点混淆起来。事实上，这两者几乎完全相反。事后阐释并不意味着意识无用或意识不存在，而是表达了意识的重要特征。那么，具有这样特征的意识又有什么作用呢？如果意识是讲给人们自己的一个故事，那人们为什么需要它？实际的好处是：作为描述自身和周围世界的简化和捷径，它帮助个体模拟自己的关注焦点并控制他的行为，①从这个角度讲，意识在指导人们行为的过程中发挥了积极功能，它不是一道闪现在人们脑海中毫无意义的东西，而是已经成为执行和控制系统的一部分。

　　大部分的信息处理过程都是无意识地自动进行的，似乎没有统一的最高指挥者控制着人们的"自我"或知觉中心，就像是没有统一指挥者的互联网那样。但是，如此之多的复杂系统在潜意识底下以分散的多元化的方式运作，人们为什么仍然会有一种"完整而统一"的感觉呢？人们不曾感到双眼所见的图像不匹配（二者在水平方向有一定位移)，相反，人们的知觉是协调一致的。意识流轻松、自然地从这一刻涌向下一刻，并且是连贯的。人们所体验到的心理统一，正是来自意识的阐释作用，它不断地对人们的感觉、记忆、行动以及突然出现在意识中的信息片段构建解释。这是一种个人叙事，②在这事后合理化的心理过程中，不同的行为以及意识体验的不同方面整合到了一个有意义的连贯的框架之下：杂乱中诞生出秩序。

　　大脑在做出全局性阐释时，忽视或抑制了与该阐释相悖的信息。并且，通常情况下，人们感觉不到意识的构建性质，只有当输人极度匮乏或解释明显错误时，人们才能够观察到解释系统的行为。意识的形成采用了多重草稿模型.人们不能直接经验到发生在视网膜、耳朵里或皮肤表面的事物，实际经验到的是一种效果种许多诠释过程的产物。它接收相对原始的片面表征，产生经过比较、修改和提升的表征。①这个理性重构的过程分布于脑的各处；大脑由无数模块构成，每个模块都有专门的功能，它们每时每刻都在彼此角力；特定时刻的意识，是此时在竞争中获胜而浮现出来成为主导的那一个，也是交互的复杂背景环境下诸多精神状态综合导致的结果。在此过程中，内容在记忆中留下它们的痕迹，最后这些痕迹全部或部分地或者衰减，或者被合并到后来的内容，或者为后来的内容所覆盖。

　　意识状态不仅是统一的，而且还或多或少是稳定的。虽然意识状态不断地在变化，意识经验对其主体来说却是连续的，甚至是没有接缝的。这种平稳和协调一致，保证了人们能把周围世界作为有意义的场景来加以认识，并使人们能做出选择和制定计划。许多证据表明，当人们注视某个场景的时候，人们提取的是场景的意义或要点，而不是其中大量变化着的局部细节。事实上，人们对后者常常视而不见或是意识不到，却并不影响到对场景的把握。例如，当人们阅读的时候，通常人们并不注意到字体，除非它很特别或者人们有辨认它的特殊任务。