一、人力资本的概念及人力资本理论

　　20世纪五六十年代，西方经济学家开始关注并研究人力资本投资在经济增长的作用。罗伯特·索洛研究后发现，物质资本的贡献并不能完全解释一国的经济增长，而是存在一个无法用物质资本来解释的残差。后来，在"索洛残差"理论研究的基础上，美国经济学家舒尔茨首次提出"人力资本"概念，并明确指出美国农业产量迅速增长和农业生产率提高的重要经济因素已经不是土地、劳动力数量或资本存量的增加，而是人的知识、能力和技术水平的提高。他认为，这种"体现于劳动者身上，通过投资形成并由劳动者的知识、技能和体力所构成的资本"，即人力资本，是相对于物质资本或非人力资本而言的，是体现在人身上的、可以用来提供未来收入的一种资本，是人自身在经济活动中获得收益并不断增值的一种能力。

　　20世纪80年代，以罗默、卢卡斯为代表的经济学家提出的新经济增长理论。新经济增长理论把新古典增长模型中的"劳动力"定义扩大为人力资本投资，即人力不仅包括绝对的劳动力数量和该国所处的平均技术水平，同时还包括劳动力的教育水平、生产技能训练和相互协作能力的培养等，这些统称为"人力资本"。他们认为，人力资本投资、知识积累是经济持续增长的内生要素，而且人力资本水平的提高具有较强的外部性，它在物质资本等生产要素形成方面也起着积极的作用，从而开创了人力资本研究的新局面。

　　二、人力资本在经济增长中的作用

　　传统经济增长理论认为，经济要实现增长主要靠要素投入增加，特别是劳动与资本两大要素的投入。但是一般而言，一国劳动投入要受到人口自然增长率及劳动参与率等客观因素限制，而资本投入要受其积累率及可获得外资能力等制约。虽然说从长期看，要素投入具有相对稳定的特点，但是，即使要素投入在一定阶段上能获得较大提高，其产出率也要受当期技术进步及制度现状的影响。所以，要获得持续而高速的经济增长，应将注意力集中在对全部要素生产率贡献的提高上，这一点对于那些资源并不丰裕，又面临技术落后，制度欠缺的发展中国家显得尤为重要。而人力资本，从其特点来看，它不仅具有物质资本的一般特性，与物质资本一样，会推动经济的发展，给社会和个人带来利益；而且，这种资本还具有一定的特殊属性，它可以改善物质资本的生产效率，是可积累的，而且其规模收益可以递增，从而进一步提高全部要素生产率对经济增长的贡献。具体来说，人力资本在经济发展中的作用主要体现在：

　　（一）人力资本是推动经济增长的根本动力

　　人力资本理论认为，人力资本是经济发展的决定因素。现代经济的发展也证明，作为技术进步的载体和推动者，人力资本对经济增长的推动作用已日益显现，人力资本存量越高，经济增长速度就越快。因为，高质量的人力资本不仅可以提高资源的有效利用率，而且对经济增长可以发挥倍数效应。

　　从一个国家经济发展的动态的历史过程来看，人力资本对经济增长的贡献率是和该国经济水平相适应的。对于大多数国家来说，经济发展初期阶段，限于各方面因素的影响，经济增长主要依靠投入大量的人力、物力、财力，也就是粗放型经济增长模式。随着社会经济的不断发展，当低价劳动力和自然资源的动力释放完毕后，要想继续保持一国经济增长的速度，保持其一定的竞争力，就必须实现经济增长方式的转变，也就是由主要依赖资源投入实现经济增长转变为主要依靠科学技术的进步来推动经济的增长。正如马克思所指出，"劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的。"但是，科学技术作为一种特殊的社会生产力，必须经过转化才能成为直接的生产力。要实现这一转化过程，就必须将科学技术应用于经济部门或生产领域，使科学技术物化为新的劳动工具和新的劳动对象，而且还要提高劳动者的技术和素质。而这些都需要相应的人力资本做基础。

　　（二）人力资本是转变经济发展方式的关键因素

　　从人力资本的特性以及要素和效率的生产功能来看，人力资本既是生产者，又是消费者；既是一种具有创造作用的生产要素，具有高增殖性，也是一种能够不断再生的生产要素，具有投资性。这些属性都与经济发展方式的转变有着密切的联系。

　　一方面，人力资本可以提高物质资本、资金和技术投入使用的效率，从而使同样多的投入可以获得更多的优质产出。因为，人力资本投资可以增加人力资本存量，促进劳动者知识、技术、能力不断提高。这样，随着劳动者素质的提高，同样的投入在高素质的劳动者手里就可以产生更大的效益。不仅劳动者能够更加有效地运用各种高技术的机器设备，使自然资源得到更合理、更充分的利用，从而节约和替代投入到生产过程中的物质资本数量和低技能劳动力数量，有效改善物质资本的使用效率，而且能提高其劳动生产率，降低生产成本，提高产品科技含量和文化含量，增强产业的竞争力，实现经济发展过程中产业结构的优化，从而进一步推动资本节约型和技术密集型产业的发展。

　　另一方面，人力资本是靠对人的教育投资和受教育时放弃的收入形成的，它体现在劳动者身上，实质是人力投资在劳动者身上的凝结，具体体现为人的工作的智能和技能。通过这种人力资本投资，不仅可以不断提高大多数民众的知识、技术和能力，培养出更多的科学家、技术人员、企业家、管理人员和技术工人，而且可以不断更新人们的观念，从而催生出新的产业及与之相适应的企业家队伍，改变整个区域的分工格局。也就是，一国国民的素质越高，创新意识越强，企业家精神越普及，对现代化的追求越迫切，商业道德水准越高，那么它的经济增长的动力就越大，经济发展就越快。

　　（三）人力资本投资是实现经济可持续发展的重要途径

　　可持续发展是一种注重长远发展的经济增长模式，是指既满足当代人的需求，又不损害后代人满足其需求的能力。换句话说，可持续发展是既要达到发展经济的目的，又要保护好人类赖以生存的自然资源和环境，使子孙后代能够永续发展和安居乐业，即物质资本、人力资本及自然资源和环境的有机结合并良性互动的结果。