在《西游记》中，女性形象非常多，就其整体可以分为仙女、凡女和妖女三类。这些各具特色的女性形象除了对剧情起到推动作用之外，还具有其特有的意义。其中仙女代表的是清心寡欲，是作者心目中最完美、最理想的女性；凡女则是以儒家礼教作为自身的行为规范，稍有不慎便会受到作者本人的强烈谴责；而妖女则是作者刻意刻画的一种类型，在《西游记》中也是大量存在的。本文主要针对不同类型的女性分析，总结出作者因受不同思想的感染而拥有的妇女观。
　　一、仙女
　　《西游记》中出现了许多仙女或是女神，比如观音菩萨、王母娘娘、嫦娥仙子、黎山老母等。其中最主要的角色莫过于观音菩萨，也是整个作品中塑造得最为完美的一位女性。书中对于观音的形象给予了高度的描述，有梳妆时"璎珞垂珠翠，香环结宝明。乌云巧迭盘龙髻，秀带轻飘彩凤翎。碧玉纽，素罗袍，祥光笼罩；锦荣裙，金落索，瑞气遮迎"的详细描述，同样也有未梳妆时，"懒散怕梳妆，容颜多绰约。散挽一窝丝，未曾戴璎珞"的另一番风情。而在所有的女性中，观音菩萨的本领也是最强的，不管有怎样的磨难，只要求救于观音菩萨，便能得到完美的解决。同样的，观音菩萨怀有一颗佛心，不管是谁犯下了大错，都是观音为其指了一条正道，帮其修成正果。像压在五行山下的孙悟空，犯了天条的猪八戒，误食唐僧马匹的小白龙等，都得到了最重要的帮助及支持。
　　观音菩萨女性形象的出现，最早源于南北朝时期，后经唐宋时期的不断发展，逐渐成为民间百姓最崇信的佛教神灵。特别是在宋朝时期，观音菩萨被定型为端庄秀美、救苦救难的女神形象。在吴承恩的《西游记》中，观音菩萨拥有凡间女子的喜怒哀乐，却完全摒弃了她们的欲望，她清心寡欲、无牵无挂，却又从不逾越天庭的框架。她的存在已经不仅仅是一个普通的宗教人物形象，更多的是一个和蔼可亲、具有人性美及艺术美的形象，是作者对女性的神圣化、理想化的结果。
　　王母娘娘这一形象最早出现于《山海经》，且并非叫做王母娘娘，而是西王母。对于王母娘娘，最早的描述是一个面目狰狞、凶恶残暴的形象，后逐渐演变成一个美丽善良、通情达理的一代佳人形象。而在《西游记》，王母娘娘形象的塑造与观音菩萨恰恰相反，是一位严肃严厉的角色。对于《西游记》，王母娘娘存在最主要的价值便是其举行了蟠桃会，蟠桃会可以说是唐僧师徒四人走到一起最为关键的场景。悟空由于擅闯蟠桃会，偷吃了蟠桃，偷喝了琼浆，搅乱了蟠桃会，后大闹天宫，而被如来压在五行山下；八戒则是由于喝多了美酒，调戏了嫦娥而被贬下天庭；沙僧则是由于失手打碎了琉璃盏，惹怒了玉帝而被贬至流沙河。整体看来，王母娘娘所表现出的是一个让人无法亲近、面色严厉的仙人形象。
　　另外给人印象最深的便是黎山老母、文殊菩萨、观音菩萨在"四圣试禅心"故事中形象的扮演。虽然在这个故事中，几位菩萨的言辞比较少，却通过行为鲜明地刻画出了各自的形象特征。当然，在《西游记》中所有女神形象的塑造，无不反映出统治阶级的主要思想及观念，无不是为了维护其自身的统治而进行的。
　　二、凡女
　　在对于诸多凡女的塑造中，最完美的一位莫过于唐僧的母亲满堂娇。因受到传统礼教的"不孝有三，无后为大"思想观念的影响，满堂娇忍辱偷生，为丈夫陈光蕊留下后代，避免了陈家绝后。在苟延残喘的同时，始终惦记着已经年迈的婆婆。同样，又受到"妇人贞洁，从一而终"思想的影响，使其在失身于贼人、苟活十八年之后从容自尽，淋漓尽致地显示出作为丞相之女的教规严格。作者对于这一形象的塑造，深刻地反映出作者对于现实社会中女性三纲五常、三从四德的认同及提倡。满堂娇的所作所为无不反映出她对礼教的自觉遵守以致习惯成自然，遵守礼教对于她来说已经不会感到痛苦难耐，而是比生命都重要的存在，直至用生命的结束来践行这样的礼教。
　　作品中还出现了一位宝象国公主--百花羞，因其自幼在宫，受到父母教训，因此应是知晓并应遵循三纲五常、三从四德之礼的。但是因想要让唐僧送信给父母，便被黄袍怪缀以"狗心贱妇""全没人伦"之誉，在行踪暴露之后，转而哄骗黄袍怪，却被作者施以"水性"之名，而悟空则斥责其为不孝之人。百花羞本是一名受害者，作者在进行塑造的时候，则给予她不良的称誉，再一次深刻地展示出作者对于封建礼教、三纲五常的赞誉。
　　三、妖女
　　在《西游记》中，吴承恩对于妖女形象的塑造也分成了几类。一种是心肠歹毒的女性，比如白骨精、蜘蛛精、白面狐狸、尸魔白骨夫人等。她们对于唐僧的容貌或是食之长生不老的肉体都非常喜爱，因此，总是用尽手段、利用容貌等实施引诱。特别是白骨精，邪恶狠毒且狡猾善变，将方圆几十里的人的血都吸干吸净。
　　人有七情六欲，而在《西游记》中，蜘蛛精的出现便代表着修行者的七情--喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。七个蜘蛛精充分利用自己所掌握的方法，守株待兔，让唐僧自投罗网。但与别的妖女不同，她们竟然不知道吃了唐僧肉可以长生不老，仅仅是将其作为意外的美食，甚至没有对唐僧产生爱慕之情，只是倾心于一味修行妄想得道成仙的多目怪师兄，但最终死在了乱棍之下。
　　第二种是刚烈却又温柔的女性，如蝎子精、鼠精等。蝎子精可以说是以毒著称，不仅八戒被蛰得难以忍受，疼得厉害，更使得经过八卦炉七七四十九天锻炼的孙悟空被扎了一下之后，疼得难以承受。特别是她在听如来讲经时因被推了一把而胆大地蛰了如来一下，连如来也无可奈何。但如此歹毒的一个人，对于唐僧却是有情有义。她专门为唐僧准备了素食，言辞之间更是温存谦逊，在唐僧不同意与之结婚后，更是没有恼羞成怒，只是把他绑起来丢在了一边，可以说蝎子精是一个矛盾的综合体。