从符号学角度解读扁平化设计趋势

　　引言
　　卡西尔曾说过"人是符号的动物。"语言，工具包括思想，都隶属于符号系统。人类文明的发展史，即是符号体系的发展史。文学、数学、计算机编程....人们不断发明各种新符号，在生活与实践中新的符号得到认同或被改造，渐渐形成一个庞大而丰富的符号体系，传递着各种信息。而岩壁作画，结绳记事，以及龟甲刻字，都表明了图形化信息实际是人类信息传递的本源。用户界面从字符发展到图形，可以看作是一个图形化的过程。以手机界面为例，1983年摩托罗拉生产了第一台商用手机DynaTAC8000X，此时的手机界面上都是字符；进入21世纪，诺基亚的塞班系统获得巨大成功，手机界面充满各种图形元素。而自2007年苹果和谷歌相继推出IOS和Android系统后，手机图形界面的拟物化设计风格便愈行愈盛。2010年，微软推出WindowsPhone，独具一格的瓷片风格令人耳目一新。此时，扁平化设计风格已渐渐进入人们的视野。2013年，苹果推出IOS7，抛弃了以往追求极致的拟物化设计，而选择了无阴影和渐变效果的扁平化设计风格。拟物化与扁平化之争终于尘嚣甚上，倍受关注。
　　1界面与符号学的联系
　　用户界面在图形化的过程中，设计师用字母、图标等符号代替各类功能及操作信息，用户根据自身经验及主观联想对这些符号作出认知判断，完成图形界面人际交互的过程。这个过程也被称为界面的符号化过程。可见，界面设计与符号学有着密切的联系。
　　1.1符号与符号学
　　1.1.1关于符号学
　　意大利著名符号学家艾柯这样定义符号"根据既定的社会习惯，可被看作代表其他东西的某种东西"。现代符号学形成于20世纪初，主要包括信息符号、句法学、语义学和语用学。符号学涉及文化、艺术、媒体、自然科学等领域，有众多分支，如图文设计符号学，计算机符号学等。符号存在的意义在于信息传达，传达的信息并非临时、短暂或私人性质的。符号学旨在建立一种为人类文明所认同，有着广泛和可应用意义的信息交流规则。这与用户界面建立的意义是相互吻合的。正因如此，界面的图形化发展过程可看做界面符号的进化过程。这个过程对数码时代的人机交互有着极其重要的意义。
　　1.1.2能指与所指
　　战国时如姬窃魏王虎符，成功控制魏国军队而破秦救赵的故事众所周知。虎符虽小，却象征着封建帝王的绝对权威，因而能调动十万大军。虎符作为一种符号，其形象与象征意义共同构成了符号本身，这便是符号的能指与所指。虎符的造型纹理等形象要素可理解为"能指"，是人能看到、听到或触摸到的对象；而虎符代表了中央的权威，可作为调兵的凭证，便可理解为"所指"，是生活在当时社会，相关环境中的人所公认的事实。
　　各个朝代的虎符，其形状、数量、刻铭以及尊卑都不尽相同。虽然虎符的外形变了，但其代表的含义却不曾改变。由此可见，能指与所指的关系也并非一成不变。对某个符号而言，不同时空环境，不同的能指其所指可能是相同的，如虎符随朝代的外形演变；不同时空环境，相同的能指其所指也可能是不同的，如字符在中国佛教意味着吉祥，在欧洲却是纳粹的表征，是残暴的代名词。
　　1.2界面与符号学
　　1.2.1界面的特质
　　界面即指人机界面，是人与机器传递信息、相互影响的媒介和区域。它包含物理硬界面和数字软界面，本文的界面主要针对计算机系统中的软件人机界面，它涉及计算机科学，认知心理学，图形艺术学等等，它既是铺陈信息的窗口区域，也是响应操作的二维媒介，更是反映人机环境与情境，强调用户体验的界面。如图所示，是人机系统模型。
　　图1人机系统模型
　　1.2.2图形界面
　　图形界面是软件人机界面的可视组成部分，它包括信息的输入和输出，是用户和设备之间的信息界面。它可分为三个层面：第一是视觉层面，包含图形界面上的一切可视元素，如文字、图形、图标和空白；第二是交互层面，是指人在对界面进行操作时，机器对人的反馈，包括文字、图标等的各种反馈状态，如选中和非选中，还包括缓冲、延迟和出错等，也包括动效；第三是体验层面，是指基于视觉层面和交互层面，图形界面带给用户的总体感受，它关注人的情感。
　　1.2.3图形界面的符号本质
　　从视觉层面来说，图形界面的一切具有意义的可视元素都是以一定的符号方式构成，如文字、图标、图形；从交互层面来说，界面所有的信息反馈都符合符号的信息交流规则；其实，图形界面的设计过程就是一个将界面符号化的过程。界面是以信息交流为目的，是一个源起于设计师，延续到用户的思维过程。在这个过程中，图形界面带给用户不同的情感体验。
　　2符号语言的特性
　　2.1符号的三种类型
　　美国哲学家皮尔斯将符号分成三种不同的类型，反映出符号与它指涉对象的关联程度。即图像符号、指示符号和象征符号，这在图形理论领域得到广泛认可。这三种符号类型之间是一个层次递进，信息量增大的过程。
　　（1）图像符号（ICON），是通过模拟对象或与对象的相似而构成的。最典型的例子就是肖像。因为它与原始形象的相似度，使人可以凭直觉辨认出来。值得注意的是，图像符号只是复制或模拟原始形象的部分视觉信息。
　　（2）指示符号（Index），与所指涉的对象之间具有因果或时空上的关联。典型例子就是道路上的指示牌。这类符号往往是借由几种图像符号的组合或再造，来诠释新的意义，并且这种意义得到群体的认同，是社会约定的结果。指示符号的形成需要花费一定的时间，为了形成群体约定，人们需要付出一定的学习成本。
　　（3）象征符号（Symbol），与所指涉的对象间无必然或内在的联系，它是约定俗成的结果，是有长时间多个人的感受所产生的联想，是社会习俗集合而来。例如，龙象征着帝王的权力，梅兰竹菊象征着四君子。

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